刘裕“金戈铁马，气吞万里如虎”，麾下步兵屡胜骑兵

　　要说中国战争史上最强悍的步兵，还要看冷兵器时代的步兵。因为近现代的步兵机械化，拥有热武器和炮兵、空军支援，不能称为传统意义上的步兵。在这里要着力推荐南朝开国皇帝刘裕统领的步兵，强悍到什么程度呢？屡胜北方的骑兵，先后灭了两国。

　　辛弃疾笔下“金戈铁马，气吞万里如虎”的寄奴

　　说到刘裕，要先提南宋著名豪放派词人辛弃疾的名作《永遇乐·京口北固亭怀古》，其中写道：“斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。”词中的寄奴便是刘裕的小名，他是汉朝王室的后代，家族随晋朝王室南渡。刘裕年轻时生活在东晋，他有些类似三国的刘备，家道中落，靠种地、打渔和卖草鞋为生，投军后才发迹。

　　刘裕起家与恒玄密不可分，那时已是东晋末年。恒玄是何人？东晋权臣恒温的儿子，再往上数，他的祖先有一位是三国时魏国的大司农恒范。在司马懿发动“高平陵之变”，封锁了洛阳城后，大将军曹爽带着魏国皇帝曹芳在城外，他的亲信恒范逃出城，劝曹爽到许昌召集人马讨伐司马懿。但懦弱的曹爽决定放弃兵权、投降司马懿，气得恒范哭着说：“曹子丹（曹真）这样出色的人，怎么生下你们这般如猪狗的兄弟，我们等着被灭族吧”！恒范一语成谶，与曹爽一起被司马懿诛杀灭族，不过他有后代躲过了此劫，还替他报了仇。

　　恒温作为恒范的后代，在东晋做大，对皇帝就差取而代之了。到恒温儿子恒玄当权后，对东晋皇帝就不客气了，干脆逼他禅位，建立了桓楚。不过恒玄激起了众怒，刘裕带头起兵讨伐他，恒玄兵败被杀，刘裕入朝辅佐朝政。那时东晋皇帝已名存实亡，所以刘裕被称为东晋的曹操。后来，刘裕称帝，建立刘宋，中国开始了南北朝时代。

　　刘裕依仗步兵踏平了南燕和后秦

　　刘裕一路走过，成就非常辉煌。一方面，他平定内乱，灭了西蜀，占据汉中，收取荆州和扬州，在南方一统天下。一方面，他兴兵北伐，灭了南燕和后秦，收复淮北、山东、河南等地，使南朝的疆域空前广大，防线推进到潼关、黄河一线。而刘裕南征北战所向无敌，依仗的便是一支强大的步兵。

　　首先，刘裕在东晋当权后，要求后秦归还占领的土地。后秦是五胡十六国时羌人将领姚氏在北方建立的国家，它的前身是氐族建立的北方强国前秦，因为前秦皇帝苻坚在与东晋的”淝水之战“中大败，前秦瓦解了，涌现出后秦、南燕、北魏等国家。当时刘裕很强势，后秦皇帝姚兴不想与他为敌，竟然归还了十二个郡给东晋。

　　接着，南燕入侵，刘裕兴兵北伐。相比以往东晋多次失败的北伐，刘裕马到成功。在与后燕骑兵的对垒中，刘裕用战车列阵推进，步兵在其间，以大弩、强槊大量杀伤敌人，并在敌人后面迂回攻击。后燕军大败后，刘裕又派出骑兵追击，把南燕皇帝慕容超围在城中。在攻城时，刘裕制造了冲车、飞楼、悬梯等攻城利器，让城上的火石、弓箭等没有了用武之地，绝望的南燕官员开门投降，南燕灭亡了。

　　在刘裕统一南方后，后秦皇帝姚兴去世，姚泓继位，后秦发生内乱。刘裕抓住这一有利时机，率领大军兵分几路北伐。在河南，刘裕亲自率领的一路大军受到北魏骑兵的袭扰，进展受阻。同时，另外两路东晋军与前秦军对峙不利，向刘裕求援。刘裕果断决定大军入黄河走水路，并派将士七百人携带战车大弩、强槊和大锤，上岸摆出“却月阵”。北魏骑兵三万四面攻阵，东晋军百弩齐发，飞箭密集，抡起大锤，一槊就贯穿了三四人，北魏骑兵顿时摧枯拉朽，争相溃逃，主将被斩杀。东晋军追击，北魏骑兵不长记性又围上来，再次被射杀千人，实在打不过撤退了。

　　三个月后，刘裕收复了河南全境，与其他各路东晋军在陕西会合。大将王镇恶率军由水路奔向后秦都城长安，后秦军两路人马合兵坚守，也没有挡住东晋军。此外，前锋沈田子率领另一路千余人的东晋军也攻向长安。后秦皇帝姚泓想先解决一路东晋军，率领步骑兵数万人围住沈田子，试图在蓝田一举歼灭这股东晋军。不料，千余人的东晋军几番出击，数万人的后秦军就溃不成军了，姚泓败回长安。东晋军势不可挡，一举攻陷长安，姚泓投降后被处死。

　　在刘裕称帝两年后，他计划征伐北魏，实现统一中国的大业，可惜因病未能实施。同年，六十岁的刘裕去世。尽管壮志未酬，但刘裕带领步兵为主的劲旅，在北伐中屡次战胜北方的骑兵，创造了中国古代战史上的奇迹。在刘裕时代，南北朝绝对是“南强北弱”，难怪南宋的辛弃疾由衷地赞美刘裕。

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