啄木鸟真的是森林卫士吗?吃害虫的同时,幼鸟大脑也是它的食物

栏目:影视资讯  时间:2022-11-07
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  啄木鸟一直被认为是“森林的安全卫士”,因为它总喜欢把脸往树上撞,它这么做是为了用嘴啄开树皮,并用带刺的舌头来捕捉隐藏在树皮深处的昆虫。

  它也是自然界最奇怪的鸟类之一,大多数鸟类脚趾,三个朝前一个朝后,但啄木鸟的脚趾呈X形,两个朝前两个朝后,这样的差异是为了能牢牢抓住树干。

  啄木鸟是真正的技艺大师,兢兢业业,每天敲击树木的次数可达500-600次,而且由于特殊的身体比例,它啄木头的力量可达地球引力的1000倍。

  相比之下,20世纪50年代人类飞行中最大生存者经受的力量,只有重力的46倍。

  如此高频的撞击行为,为什么啄木鸟不会得脑震荡呢?

  显然,为了能胜任这样的职业,啄木鸟做出了很多努力。

  它的头骨、大脑、舌头、脚和尾巴都经过了独特的磨砺,自创多层防震装置,来适应敲击树皮的生活。

  舌骨减震器

  在啄木鸟的解剖结构中,最不寻常的特征可能是它那不寻常的舌头,它的长度几乎是鸟喙的三倍。例如一种绿色啄木鸟,它的舌头大约有10毫米长,几乎是整个身体长度的三分之一。

  这么长的舌头有什么用呢?答案是包裹住整个头骨。

  啄木鸟的舌骨由骨头和软组织组成,位于头骨后面眼睛上方的位置,固定在啄木鸟的右鼻孔里,然后环绕头骨到达嘴巴。

  舌骨缠绕在头盖骨上似乎很奇怪,但对于啄木鸟来说是非常有意义的,舌头上的肌肉实际上可以帮助啄木鸟的大脑免受反复啄啄的冲击,降低了它发生严重脑损伤的几率,整个舌骨装置像一个头盔,固定住所有东西,吸收每次啄的力量,能保护头骨免受脑损伤。

  啄木鸟的大脑

  当大脑在颅骨内移动时,就会发生撞击伤,然而啄木鸟的大脑相对较小,它们的大脑非常紧密地包裹在头骨内,这意味着大脑在头骨内没有空间移动,就不容易受伤。

  此外,在撞击损伤中,损伤程度取决于所施加的力的大小。

  啄木鸟的大脑是有方向性的,就垂直树干啄,所以当它在头骨里来回移动时,大脑的一大块区域就会击中头骨。大脑的受力面积大,会比所有的力都指向大脑中的一个点造成的伤害要小。(同理参考:如果你躺在钉床上,你可能不会受伤,但是如果你踩到一颗钉子,你会很疼。)

  特别设计的头骨和其他因素

  啄木鸟的大脑也被一层厚厚的、盘状的海绵状骨头所包裹,骨头的这种特性有助于吸收和减少冲击力;

  啄木鸟有第三个内眼睑,当它啄木时,可以防止眼球突出;

  它总是以直线直接啄它的目标,可以避免任何旋转或伤害;

  啄木鸟的尾巴也有助于平衡,因为它的尾羽通常是僵硬的,啄木鸟将尾羽用作舵,有助于它在啄啄的时候保持静止。

  总的来说,啄木鸟的解剖结构设计得很好,因此大脑不太容易受伤。

  但这是否意味着啄木鸟永远不会受伤?

  答案是否定的,如果啄木鸟受到除直线啄木以外的其他动作受到的撞击时,它和其他鸟一样脆弱。啄木鸟和其他鸟一样,因为撞到窗户而受伤或死亡的概率是一样的。

  根据2018年发表的一项研究表明,啄木鸟大脑中充满了过量的tau蛋白,这种蛋白在患有阿尔茨海默氏症等神经退行性疾病的病人中很常见。

  这种蛋白在橄榄球球员也非常常见,因为这项运动中不断发生头部碰撞,他们的大脑受损的风险也很高。

  研究发现,啄木鸟啄啄次数的增加可能会增加啄木鸟的tau蛋白的数量,然而这种蛋白的存在,在人体和啄木鸟体内的效果是完全不同的。

  对人体来说,tau蛋白的增加可能被视为脑损伤,但对啄木鸟来说,tau蛋白可能是保护大脑免受电击的另一种方式。这些厚厚的蛋白质包裹在啄木鸟的不同神经元周围,会形成了一个保护性的、灵活的盾牌,可以让大脑保持稳定。

  最后

  值得一提的是,一直被冠有阳光向上形象的啄木鸟,也有邪恶的一面。

  啄木鸟是杂食主义,遇到什么吃什么,不挑食,会吃其他鸟类的蛋,甚至被观察到捕食其他种类的鸟类,以及一些爬行动物和其他无脊椎动物。

  它有时疯狂啄,不是为了食物,而是为了“喝一杯”,在寻找液体的过程,会瞄准其他鸟的幼鸟,坚持不懈地用喙啄着幼鸟的后脑勺,直到敲开,最后把它们的脑浆吸出来。

  这样的行为,你还能和之前无害的、卡通的啄木鸟联系在一起吗?

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